CERÁMICA PREHISTÓRICA.
¿Por qué el interés en este tema? Porque el arte de la cerámica siempre me ha gustado, en forma muy especial; sus diseños, su simbolismo, su carácter utilitario o simplemente de ornato y todo ello me lleva a querer conocer su orígenes en el tiempo, que se remonta a la Prehistoria, a los Periodos llamados Paleolítico y Neolítico; también quiero saber: ¿qué es realmente la cerámica?, ¿cómo se hace?, ¿cuál es su valor histórico?, ¿tiene algún significado?, ¿dónde se ha encontrado?.
Por principio deseo señalar, que la Cerámica Prehistórica está muy relacionada con el Núcleo Temático: "Imitación, Lenguaje (sobre todo por el simbolismo) y Sociabilidad (mito y magia)" de la Materia Cultura Científica y Humanística I, que actualmente curso en la UACM. El tema me hace pensar que se puede rastrear, junto con su desarrollo, también la evolución del hombre y sus actividades, ya que desde lo muy rudimentario se llega a piezas verdaderamente artísticas en cuanto colorido, representaciones, etc.
La cerámica forma parte del arte prehistórico que, desde luego, es muy importante y del que tenemos abundantes muestras en las hermosas pinturas rupestres que se han encontrado y que describe Jean Clottes, en el texto: La historia más bella del hombre que hemos visto en clase y que es de lo más explícito por la claridad de sus exposiciones, que en lo personal me parecen hasta poéticas. El texto, abarca el pensamiento simbólico y la interpretación. Pasa algo parecido con la cerámica prehistórica y sus remanentes que han permanecido hasta nuestros días, afortunadamente, ya que también cuenta con un carácter interpretativo y simbólico; como dice Emmanuel Anati "los hombres se inventan mundos simbólicos que van más allá de la simple percepción de los sentidos".(Ives Coppens y Pascual Picq).(1) y la cerámica también nos habla de la cultura de sus creadores y así lo expresa John Monaghan: "La cultura no es natural ni artificial. No se basa en la genética ni en el pensamiento racional, debido a que está hecha de normas de conducta que no se inventaron".(2)
Desde la era más remota el mito y la magia han tenido un papel preponderante en las comunidades y sociedades y es en esta etapa en la que se modelaron con arcilla figuras simbólicas, formando parte de los rituales y ceremonias de la fertilidad. Dichos objetos nos permiten obtener una imagen íntima de la vida en la antigüedad y como señala Gregory Curtis en su libro Los pintores de las Cavernas, refiriéndose a las pinturas rupestres, pero que también aplica a la cerámica, de cómo era su vida en lo emocional, espiritual, intelectual y práctico porque nos "hablan" de las creencias de una sociedad; de sus relaciones humanas hombre-mujer, padres-hijos y su respectivo entorno. Antes del Neolítico se modelaron con arcilla imágenes de hombres, mujeres y animales, estilizados para fines mágicos y religiosos. Diosas madres con órganos sexuales agrandados, se han encontrado en distintas excavaciones en varias partes del mundo; eran parte de un culto religioso propiciatorio de la fertilidad para el nacimiento de niños.
GÉNESIS DE LA CERÁMICA PREHISTÓRICA.
¿Qué es la cerámica? Se llama cerámica a la arcilla modelada y cocida por el hombre. ¿Qué nos podría parecer más elemental que tomar un poco de arcilla de la orilla un río o de un lago y compactarla, dándole forma con los dedos? Eso fue lo que primeramente hicieron nuestros ancestros para plasmar con este material sus inquietudes y sentimientos.
El arte de la cerámica tiene la más larga y variada historia que cualquiera de las artes. Los grupos de cazadores-recolectores de los Neandertales vivieron en Euroasia hace por lo menos entre unos 70,000 y 35,000 años. Estos primeros pobladores conocían el fuego e hicieron objetos de barro cocido, cerámica. Es de suponerse que las piezas creadas estaban húmedas y para secarlas, las exponían al sol, pero duraban poco, pues se rompían facilmente. En algún momento, pensaron en secarlas al fuego y con esta técnica lograron hacerlas más fuertes y duraderas. La arcilla se convierte en cerámica, al calentamiento, tan uniforme como sea posible, a la temperatura del rojo o superior (alrededor de 600° C).(3).
Pero, y ¿qué es la arcilla y dónde se encuentra? La arcilla - también llamada barro - es encontrada en la naturaleza, es un material fácil de obtener; es un sólido seco, polvoriento, una masa pegajosa, plástica, o como fango líquido, constituida de finas partículas, planas, como plaquitas y cada una de ellas tiene una carga eléctrica en su superficie que hace que se enganchen y se sostengan juntas entre sí. Al agregarse agua se permite a las partículas deslizarse unas sobre otras, sin separarse. (Cooper, Emmanuel, Historia de la Cerámica).(4).
En cuanto el punto de vista geológico, las arcillas, son minerales naturales que se formaron hace varios millones de años. Para el artista son los materiales plásticos o los pigmentos que le permiten expresar, por medio de formas y composiciones de color, un estado de alma o de conciencia. En cuanto al aspecto utilitario, han sido los materiales preferidos por el hombre para la manufactura de utensilios que sirven en la cocción y el consumo de sus alimentos y de vasijas de barro para almacenamiento. (José Manuel Domínguez e Isaac Schifter, Las Arcillas: El Barro Noble).(5).
Las distintas arcillas se formaron, primero a partir de la descomposición de las formaciones rocosas y, por la acción de distintos factores, presión tectónica, movimientos sísmicos, distintos tipos de erosión, etc., y segundo por la adquisición, durante el viaje hasta su lugar de sedimentación, de diferentes impurezas de origen mineral; por lo tanto, dependiendo de las características de la roca de origen, existen innumerables tipos de arcillas, cada una de las cuales posee unas propiedades particulares.
El proceso de sedimentación dura millones de años. Los lechos de arcilla se encuentran, en casi todos los terrenos, a flor de tierra o a pocos metros de la superficie, aunque no todos son útiles para el ceramista.
Entre sus componentes básicos debemos destacar las materias plásticas como el caolíny la arcilla y, los no plásticos o antiplásticos, como el cuarzo, la arena o la pegmatita, que prestan un papel fundamental en el proceso de transformación de los materiales dentro del horno, actuando como fundentes.
Todos los tipos de arcilla, en el tiempo de secado y de cocción, sufren un proceso de encogimiento, de reducción de tamaño. Esta disminución de tamaño es mayor, cuanto menor sea el contenido de materias no plásticas de la arcilla que estamos trabajando. (6)
Considero relevante mencionar algunas técnicas usadas en la creación de cerámica, desde la antigüedad:
PELLIZCO.
Convertir una bola de barro sólido en una forma hueca mediante pellizcos, con los dedos y sin herramientas.
TIRAS O ROLLOS LISOS O CON TEXTURA.
Se hacen tiras aplanadas o redondeadas (rollos) de barro; se pueden unir entre sí o colocarse uno encima de otro. Cada tira o rollo se rasca con un cuchillo o alguna otra herramienta, si se desea.(7).
IMPORTANTES OBRAS DE ESOS PERIODOS QUE SE HAN CONSERVADO.
A continuación incluyo unos ejemplos de lo anteriormente señalado y, que se han preservado, a pesar del tiempo y de la por sí fragilidad de la cerámica:
Mide 111 milímetros de altura (aunque falta parte de las extremidades inferiores), y 43 mm de anchura. Esta estatuilla podría ser una de las evidencias más antiguas de cerámica. Tiene la cabeza sin detalle alguno, excepto dos incisiones que podrían representar los ojos. Los brazos apenas están esbozados, en cambio los grandes senos, el ombligo y la línea inguinal han sido señalados con todo detalle. Los últimos estudios han llegado a localizar una huella digital (marcada en la arcilla antes de la cocción) que, al parecer, perteneció a un niño de entre siete y quince años (que no se cree que haya sido el autor).
Para su mejor preservación, sólo se muestra al público una copia.
Las excavaciones, además, podrían haber sacado a la luz el taller de un artista paleolítico, pues esta figura es una más entre centenares que aparecieron en la segunda vivienda - (osos, mamuts, caballos, zorros, rinocerontes, incluso un búho) -; además de otras figurillas femeninas, algunas muy estilizadas) junto con más de 2,000 bolas de arcilla sin moldear.
En Dolní Věstonice se ha logrado descubrir la vivienda de un artista. Ésta quedaba aislada del campamento principal, y se caracterizaba por presentar una forma constructiva diferente. En las cenizas del hogar central —en parte abovedado a modo de horno— se encontraron más de 2,200 pequeñas obras plásticas y fragmentos de obras de barro cocido. A su vez la existencia de fragmentos de flautas indica que también la propia cabaña era el lugar de celebración de ceremonias mágicas y donde el creador de los objetos de arte, un sabio mago o sacerdote chamán, tenía su morada (Bohuslav Klíma (1963): Dolní Věstonice, Czechoslovak Academy of Sciences, Praga).(8).
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Las vasijas se catalogan como cerámica utilitaria y esto me lleva, primordialmente, a pensar cómo estos antigüos habitantes de nuestro Planeta Tierra, ya pensaban en utilizar tan elemental material para crear utensilios que les fueron indispensables para guardar y transportar alimentos, o herramientas. Voy a presentar algunas piezas que se han encontrado:
Podemos conocer concretamente las vidas de los habitantes del archipiélago desde el período Jomon, que se inició hace aproximadamente 12.000 años. La cultura del pueblo Jomon fue similar en el ámbito de todas las islas, desde Hokkaido hasta Okinawa. Subsistían mediante la caza, la pesca, recolectando frutos o granos y gracias a una agricultura primitiva de cereales. Una de las particularidades de esta cultura fueron las vasijas Jomon, que reciben este nombre por los dibujos de cuerda en su superficie. (9).
3) Pero también en la misma zona se encontró un grupo de cerámica pintada con pigmento blanco sobre cuerpo rojo.(10).
Vasos y botellas de arcilla procedentes de Anatolia. Llevan unos sugerentes adornos geométricos pintados después de la cocción. Datan aproximadamente de unos 6.000 años antes de Cristo y su cuidadoso acabado demuestra que la cerámica constituía ya una actividad arraigada.
Cabe mencionar que en el Neolítico Antigüo y Medio se desconocía el torno de alfarero que surgió en Irán al final del Neolítico. El modelado de las vasijas se realizaba, por lo mismo, a mano, según dos procedimientos:
El moldeado, por lo común de madera (moldeado de corteza) y el moldeado por adición de tiras de pasta arcillosas unidas en bandas sucesivas.
Por lo que respecta a la decoración de las piezas, el hombre descubrió las posibilidades de composición de formas geométricas ajenas completamente a la naturaleza y compuso el vocabulario ornamental (espirales, grecas, ángulos, etc. que perduraría a lo largo de la historia) (11).
A lo largo de este trabajo y haciendo referencia a la evolución del hombre, a la par de la cerámica, dentro del Periodo Paleolítico y Neolítico, se pudo observar cómo de la creación de rudimentarias figuras, como la Venus de Vestonice, pero desde luego con simbología, pasaron a otras ya más elaboradas, utilitarias y con el añadido de bellos adornos geométricos.
La cerámica hasta nuestros días sigue creándose, y existen los llamados “diseños de autor” que son piezas llamadas artísticas; pueden ser de ornato o utilitarias, verdaderamente dignas de admiración; sin embargo, en cuánto a técnica, se puede decir que las bases no han cambiado, desde sus inicios.
Finalmente, todo esto me lleva a reflexionar que así como nuestros ancestros dejaron sus huellas por conducto de estas manifestaciones cerámicas, nosotros, a la vez, también estamos haciéndolo, dentro de este mismo medio, representando nuestro mundo, como ellos lo hicieron.
REFERENCIAS
1 Yves Coppens y Pascal Picq (directores), Los orígenes de la humanidad. De la aparición de la vida al hombre moderno. Vol. I, Madrid, Espasa Calpe, 2004, p. 516.
2 John Monaghan y Peter Just, Una brevísima introducción a la antropología social y cultural,
Editorial Oceano, p. 62.
3 Cooper Emmanuel, Historia de la Cerámica, Grupo Editorial Ceac, Barcelona, 1999, p. 19.
4 Ibidem, p. 14.
5 José Manuel Domínguez e Isaac Shifter, Las Arcillas: El Barro Noble, 2a. Edición, La Ciencia para Todos, FCE, México, 2003, p. 13.
6 http://www.todacultura.com/ceramica/historia.htm
7 Peterson, Susan, Trabajar el Barro, Working with Clay, traducción Maité Rodríguez, Naturat, S.A., Editado por BLUME, Barcelona, 2003, p. 39.
2 John Monaghan y Peter Just, Una brevísima introducción a la antropología social y cultural,
Editorial Oceano, p. 62.
3 Cooper Emmanuel, Historia de la Cerámica, Grupo Editorial Ceac, Barcelona, 1999, p. 19.
4 Ibidem, p. 14.
5 José Manuel Domínguez e Isaac Shifter, Las Arcillas: El Barro Noble, 2a. Edición, La Ciencia para Todos, FCE, México, 2003, p. 13.
6 http://www.todacultura.com/ceramica/historia.htm
7 Peterson, Susan, Trabajar el Barro, Working with Clay, traducción Maité Rodríguez, Naturat, S.A., Editado por BLUME, Barcelona, 2003, p. 39.
8 http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:VenusofDolniVestonice.png
10 http://www.matildeceramica.com/ceramica_prehistorica2.htm
11 Gran Historia del Arte, Vol. I, Las Primeras Civilizaciones, Editorial Planeta-DeAgostini, S.A.,
Barcelona ,1998, p. 49. 
